Con la conquista delle Canarie e la successiva influenza dei diversi coloni arrivati alle Canarie, le piante medicinali sono diventate un alleato della popolazione, poiché hanno contribuito ad alleviare il disagio delle malattie.
La conoscenza delle proprietà terapeutiche è stata trasmessa dai genitori ai figli, fino a farla diventare parte della cultura del popolo canario.
La medicina era intimamente legata alle risorse che l’ambiente naturale forniva all’uomo.
L’uso di erbe medicinali è un esempio della conoscenza che il popolo canario ha del proprio ambiente e delle sue possibilità.
L’uso improprio di queste conoscenze ha fatto sì che alcune specie siano a rischio di estinzione, a causa dell’abuso incontrollato che ne è stato fatto.
Ecco una selezione delle piante più utilizzate per le loro proprietà medicinali e/o curative, con le loro applicazioni e modalità d’uso.
ABREPUÑO (fiordaliso giallo)
È una varietà di cardo, ma di dimensioni più piccole, che si alleva nei barranchi e nelle terre aride e sassose.
Come altre specie con le sue caratteristiche, questa pianta è eccellente per il drenaggio e la pulizia della cistifellea e del fegato.
Dalle sue gemme spinose, si dice che abbiano proprietà di ridurre lo zucchero nel sangue e di abbassare la febbre. Ha proprietà analgesiche, equilibra il colesterolo.
Il fiore di questa pianta una volta schiacciato, viene utilizzato anche per fare dei formaggi.
Per fare un infuso, le infiorescenze vengono tagliate e bollite.
Va bevuto tre volte al giorno o più, se lo si desidera, e va preso dopo i pasti.
ACANTO
La sua origine è mediterranea e si distingue per l’alta percentuale di sali minerali, zuccheri e sostanze amare.
Il suo uso più popolare è per la stimolazione dell’appetito, ma è anche comunemente usato, sotto forma di cataplasmi, per ammorbidire le infiammazioni e guarire le ferite.
Usato sotto forma di infusione, è raccomandato per il sollievo di piaghe, ustioni e altre ferite in bocca; facendo diversi risciacqui e gargarismi più volte al giorno.
ALTABACA (Inula)
È una specie mediterranea, ma è diffusa in tutte le isole, la possiamo trovare come erba selvatica in molti anfratti e strade.
Di solito fiorisce tra agosto e inizio ottobre.
I suoi fiori sono utilizzati nelle infusioni, in quanto ha proprietà analgesiche, ma si dice anche che sia un eccellente guaritore.
AMAPOLA (papavero)
È una pianta che solitamente troviamo in campagna, nei mesi di maggio e giugno.
Il papavero contiene sostanze oleose molto benefiche.
Il fiore di papavero è altamente raccomandato per calmare quella tosse forte e ribelle, che di solito si sente di notte. Anche per chi soffre di insonnia è bene fare una tisana al papavero.
APIO (sedano)
È una pianta introdotta nelle isole dai marinai catalani, oggi la possiamo trovare in qualsiasi giardino.
Possiamo anche trovarlo selvaggio vicino a luoghi umidi o vicino a correnti d’acqua.
Può essere usato come verdura e come spezia.
Le foglie del sedano nascono di tre in tre e hanno una grande somiglianza con il prezzemolo.
Questa pianta di solito fiorisce tra la primavera e l’estate.
Ha anche un forte odore che lo rende facile da riconoscere.
Il sedano ha proprietà diuretiche, pulisce i reni, purifica il sangue, scioglie il muco e aiuta a rilasciare le tossine.
Può essere preso crudo, o per infusione o tisana.
BERRO (crescione)
È una pianta biennale e perenne, si caratterizza anche per essere aromatica, e nell’isola viene allevata nei barrancos. Il crescione d’acqua è un vegetale, ampiamente utilizzato nella cucina canaria, e in questo caso è meno conosciuto come pianta medicinale.
Il suo sapore è speziato e un po’ irritante.
Ha un’alta componente di iodio, sodio, zolfo e vitamine, quindi è raccomandato per i pazienti con anemia e/o tubercolosi.
Ha anche proprietà rimineralizzanti; quando lo si beve come succo i suoi effetti terapeutici sono più intensi, anche se si consiglia di ridurlo con il succo di frutta.
Il crescione può essere preso in molti modi, come infusione, nelle insalate, o negli stufati, il più noto è la zuppa di crescione.
BOLSA DE PASTOR (Capsella)
È un’erba che cresce su terreni incolti e sulle strade bagnate degli altipiani delle Isole.
Questa pianta è un ottimo tonico uterino, con virtù astringenti.
Inoltre, l’erba del pastore è vasocostrittrice e rinfrescante per i reni infiammati.
Per bere l’infuso di questa pianta, deve essere lasciato riposare e bevuto almeno quattro volte al giorno, tra i pasti.
BORRAJA (borragine)
Il succo di questa pianta è viscoso e insapore, ma lenisce le ustioni, è ottimo per la sudorazione, per attivare la circolazione ed è anche diuretico ed espettorante.
La borragine può essere assunta in infusi prima dei pasti principali, ma può anche essere utilizzata per preparare una zuppa altamente raccomandata per l’inverno, in quanto riscalda e conforta i polmoni e il cuore.
BRUJILLA (iperico)
Quest’erba di origine mediterranea, oggi è diffusa nelle Isole Canarie.
È stata usata a lungo per correggere mal di gola, tonsillite e raffreddori con febbre.
Il suo utilizzo prevede la preparazione di un infuso con le foglie e i fiori, da bere prima di ogni pasto.
CAÑA LIMÓN (citronella)
È una pianta graminacea e originaria del continente americano.
Il sapore e l’odore che emana è molto simile a quello del limone, da cui il suo nome popolare.
Questa pianta è solitamente consigliata per calmare i nervi e l’eccesso di aggressività, oltre che per abbassare la tensione, inoltre è un’erba molto diuretica e gastrica.
Per prenderlo è necessario preparare un infuso e berlo prima dei tre pasti.
CARDO BORRIQUERO
Conosciuto anche come cardo d’asino, è una specie molto comune nelle Isole Canarie.
Nella sua composizione entrano diverse sostanze amare, tannini e fermenti, che fanno sì che la pianta abbia proprietà diuretiche e tonico-epatiche, che stimolano il fegato e riparano le cellule malate della cistifellea.
Il suo modo d’uso è quello di metterlo a cuocere per dieci o quindici minuti, lasciarlo riposare e prenderlo da tre a cinque volte al giorno.
COLA CABALLO (equiseto)
Si dice che sia una delle erbe più antiche del pianeta.
Ha un alto contenuto di sali di potassio, ed è per questo che è raccomandato per i casi di osteoporosi e demineralizzazione, per l’anemia e l’affaticamento renale.
È anche un buon aiuto per il drenaggio, e per rafforzare la vescica grazie alle sue virtù diuretiche.
L’equiseto è una pianta da cui si può sfruttare quasi tutto.
Si consiglia di prenderlo in infusione più volte al giorno.
EUCALIPTO BLANCO
È una specie di origine australiana, ma si è adattata molto bene alle Isole Canarie.
Emana un aroma molto particolare e ha un marcato carattere medicinale e purificante.
Ha virtù anticatarrali, oltre al suo uso come decongestionante.
Può essere utilizzato per mezzo di infusi o vapori, coprendo la testa con un asciugamano e inalando.
HIERBA LUÍSA (erba Luisa)
È conosciuta anche come Reina Luisa e nel Mediterraneo veniva usata per pulire le stanze dalle zanzare.
È una pianta che si raccomanda per combattere gli spasmi gastrici e il vomito, oltre che per aiutare a dormire.
Gli esperti consigliano di prenderlo dopo pranzo e cena come infuso, ha un odore e un gusto molto piacevole.
HIERBA MORA (Solanum nigrum)
Questa pianta selvatica cresce in qualsiasi luogo umido.
Si utilizzano i frutti e le foglie.
Deve essere usata con il controllo medico, in quanto è molto forte.
Ha proprietà analgesiche, antinfiammatorie e sedative, abbassa la febbre ed è molto utile per le malattie della cistifellea e del fegato.
LLANTÉN (piantaggine)
È una pianta abbondante nei mesi da gennaio a marzo, in terreni con molta umidità dove si riproduce più facilmente.
È una pianta dalle numerose virtù: antinfiammatoria, antinfettiva, astringente, ma viene anche utilizzata come guaritrice, rigenerante di tessuti organici e per lenire la tosse.
La piantaggine viene presa in infusione, più volte al giorno, tra un pasto e l’altro.
MALVAVISCO (Altea)
Questa pianta ha proprietà medicinali situate nelle sue radici, che vengono scavate e raccolte per ottenere maggiori benefici curativi.
Le radici vengono essiccate, raschiate e tagliate a pezzi, per essere utilizzate da chi soffre di forti mal di testa e febbri elevate.
Tre cucchiai di radici in polvere vengono utilizzati per un litro d’acqua, che viene poi fatta bollire a fuoco lento.
Si beve più volte al giorno.
MANZANILLA (camomilla)
È una delle erbe più conosciute e utilizzate, in medicina naturale, per i problemi digestivi.
È una pianta che germoglia ovunque, in un giardino o in un vaso, ha anche fiori molto profumati.
È una pianta che ha una moltitudine di proprietà, ed è questo che la rende un’erba fondamentale in tutte le case canarie.
Viene usata sia per alleviare le coliche e i crampi allo stomaco, sia per le infiammazioni o le infezioni agli occhi, lavandoli con un batuffolo di cotone imbevuto di esso.
Si tratta di un’erba che viene presa in infusione, ed è altamente raccomandato di ingerirla dopo i pasti.
MARRUBIO BIANCO
I fiori del marrubio sono piccoli e morbidi, e hanno un odore facilmente identificabile.
A causa del suo contenuto di sostanze amare, può essere un po’ sgradevole al gusto.
Si raccomanda per rafforzare il sangue, poiché contiene molto ferro e potassio.
Le virtù che ha sono varie in quanto è antidiabetico, espettorante e anche buono per abbassare la febbre e ridurre il consumo di alcol.
Per utilizzarlo, è necessario lasciare un cucchiaio di marrubio in un bicchiere d’acqua per 24 ore e poi prenderlo come infusione.
Si assume preferibilmente a stomaco vuoto.
NAUTA
È anche conosciuta come Hierba Mujer.
Le sue foglie sono speziate e emanano un forte odore di mentolo, e i suoi piccoli fiori appaiono in primavera o in estate, ma ad altitudini superiori ai 700 metri.
È una pianta che ha molte virtù, ad esempio, masticare due o tre foglie fresche aiuta ad alleviare il disagio di nausea, vomito e coliche.
Inoltre, viene spesso utilizzata per lenire i dolori alla pancia da mestruazioni, mediante un infuso molto caldo.
Gli effetti della nauta diminuiscono man mano che il tè si raffredda, quindi si consiglia di berlo il prima possibile, il più caldo possibile.
Si consiglia di utilizzarlo anche dopo il pasto.
L’uso corretto di questa pianta è attraverso infusi, o anche per i bagni di pelle.
OROVAL (ginseng)
È un arbusto endemico delle Canarie, che cresce in alcuni barrancos secchi nella parte meridionale dell’isola e si caratterizza, tra l’altro, perché emana un forte odore, simile allo zolfo.
L’oroval è una pianta che si dice contenga molte sostanze medicinali, ma in realtà le sue proprietà devono ancora essere studiate.
Questa erba è spesso associata a trattamenti per lenire i dolori ossei e muscolari, ma è anche usata per pulire ferite e lividi.
I suoi frutti, le foglie e persino la sua corteccia possono essere utilizzati bevendo un bicchierino a stomaco vuoto, e gli impacchi possono anche essere fatti per lenire le ginocchia gonfie.
POLEO (menta)
È un arbusto dal profumo intenso, le cui proprietà per la digestione sono ben note.
Questa pianta viene utilizzata anche contro raffreddori, catarro e muco e allevia anche la tensione polmonare. Un’altra proprietà è la sua capacità di riscaldare il corpo, per cui si raccomanda di non uscire e di non prendere fiato dopo aver bevuto una tazza.
Si consiglia di prenderlo in infusione durante i periodi di digiuno terapeutico, poiché in questi giorni la temperatura corporea tende ad abbassarsi.
Va preso molto caldo, per mezzo di un infuso, ed è consigliabile farlo dopo aver mangiato, e poi riposare lontano da qualsiasi corrente d’aria.
La PITA ZÁBILA
Popolarmente conosciuta come Pita Savia, è una pianta di origine americana, facilmente adattabile alle Canarie perché ha bisogno di luoghi asciutti e soleggiati per crescere.
Oggi è una pianta molto conosciuta, diventata di moda grazie alle sue proprietà terapeutiche e alle sue molteplici virtù curative: in forma liquida o mangiata a pezzi:
ROMPEPIEDRA (Lepidium)
È una pianta crucifera a forma di cespuglio e di solito cresce in zone dove è a contatto con l’acqua come fontane, fossati e sorgenti.
Questa pianta è calda in natura, con essenze sulfuree ricche di rame e iodio.
Ha anche proprietà diuretiche e rinvigorenti per la vescica urinaria e un alto contenuto calorico, motivo per cui può sciogliere tutti i tipi di calcoli renali.
Le foglie fresche possono essere masticate e hanno la capacità di rafforzare i denti e le gengive.
Per fare l’infuso si possono usare le foglie, gli steli o i semi; bisogna berlo caldo, a stomaco vuoto e prima di dormire.
RUDA (ruta)
È una pianta che di solito viene coltivata nei giardini il cui odore è un po’ forte e persino repellente; ha anche un sapore amaro.
Si trova spesso nella parte meridionale di Gran Canaria, Barranco de Tirajana, Barranco de Fataga, Mogán, ecc.
È una pianta considerata gastroprotettrice e per rinvigorire il sistema nervoso e ci sono anche molte persone che la usano per alleviare i crampi del periodo mestruale.
Si consiglia di utilizzare la ruta quando è fresca, è bene bere l’infuso a stomaco vuoto e prima di andare a letto.
Con le sue foglie si dice che si può anche fermare il sangue dal naso.
SALVIA BLANCA
Si tratta di una specie di pianta che si trova solo a Gran Canaria.
Di solito si trova in zone di pineta e macchia, da Tejeda, ecc.
È un potente stimolante del sistema circolatorio, ma serve anche a prevenire i raffreddori invernali.
Altre sue virtù sono l’abbassamento della febbre e la cura dei dolori reumatici.
Si usa come infuso, per il quale è necessario aggiungere le sue foglie in una tazza di acqua bollente, poi si lascia riposare, e poi si prende circa tre volte al giorno, prima dei pasti principali.
TASAIGO (Rubia fruticosa)
È un’erba molto comune nelle Isole Canarie, e la possiamo trovare anche a Madeira.
La troviamo sulla costa nord e sud di Gran Canaria.
Ha virtù diuretiche.
Con la cottura dei gambi e delle radici si fa un infuso che deve essere preso tre volte al giorno, prima dei pasti.
Dati gli effetti detergenti e drenanti che provoca, si consiglia di prenderlo in brodo per combattere l’infiammazione del fegato e della milza.
TÈ CANARIO
È un’erba che cresce in luoghi umidi.
Tra alcune delle sue virtù c’è quella di attenuare i mal di testa, essendo un buon analgesico e anti-catarrale.
Viene anche usato per dimagrire e purificare i trattamenti.
Di solito viene preso in infusi, per i quali si utilizzano le foglie fresche della pianta e i fiori che hanno più qualità curative.
Può essere utilizzato tutte le volte che lo si desidera al giorno.
TEDERA (Bituminaria)
È un’erba di origine mediterranea, ma è stata introdotta nelle Isole Canarie dai marinai andalusi.
Oggi si trova in molte località di Gran Canaria, tra i 200 e i 900 m. di altezza.
Si raccoglie in primavera e in estate.
Ha alcuni componenti che agiscono in modo efficace la guarigione delle ferite, ed è che in pochi minuti ferma le emorragie di sangue.
Calma le conseguenze della puntura d’ape o di una reazione allergica sulla pelle.
TORONJIL (melissa)
E’ un’erba odorosa usata come rimedio terapeutico per lenire i nervi, è anche spesso usata per lenire i crampi digestivi e i disturbi cardiaci, oltre che per contrastare gli effetti delle punture di insetti e delle irritazioni cutanee. Per fare l’infuso si devono usare le foglie fresche, lasciandole riposare per qualche minuto prima di berlo.
VALERIANA MANSA
È una pianta nota anche come Milamores o Hierba de San Jorge.
Di solito viene coltivato nei giardini, e lo possiamo trovare selvatico in luoghi rocciosi.
Ha le stesse proprietà della valeriana peninsulare.
È una pianta che calma i mal di testa di tipo nervoso e riduce la febbre, aiuta a dormire.
Le sue facoltà sono concentrate nelle radici, per prepararle è necessario lavarle bene, tagliarle a pezzettini e lasciarle asciugare sul posto con poca luce e poca corrente d’aria.
Poi vengono macinati e con essi si fa un’infusione che deve essere presa a digiuno e prima di andare a letto.
VERBENA
Di solito viene coltivata in luoghi molto umidi, e le sue virtù curative sono riconosciute a livello popolare, che vanno dal lenire il dolore, agire sull’apparato digerente, e mitigare gli effetti dell’alcol sul corpo.
Per l’infusione, ciò che viene normalmente utilizzato sono le foglie e i fiori della pianta.
Si consiglia di berlo tre volte al giorno, poco prima dei pasti, anche se può essere usato anche per fare i cataplasmi con le foglie calde o masticarle da crude.
VEROL
Il verol o verode è una pianta perenne che si trova in tutte le isole Canarie, anche se dobbiamo tener conto dell’esistenza di diverse specie simili.
Ha proprietà rinfrescanti e antinfiammatorie, oltre ad essere disinfettante, cicatrizzante e balsamica.
Le foglie bagnate e messe sulla fronte, sono un buon rimedio per abbassare la febbre.
VINAGRERA (Rumex lunaria)
È un cespuglio endemico delle Isole Canarie, che possiamo trovare in luoghi diversi come Moya, Bandama o Fataga.
Si caratterizza per il sapore di aceto e acido delle sue foglie, che danno il nome alla pianta.
Si trova ai margini di strade, sentieri, ma anche nelle vigne e nei terreni abbandonati.
Il suo succo (foglie) viene utilizzato per guarire piaghe, ferite e croste.
Per il mal di gola viene utilizzato in infusione (foglie e fiori), gargarismi.
Si usa in infusione (foglie e fiori) e va bevuto due volte al giorno: a stomaco vuoto e prima di pranzo.
