Il progetto della ULL e della Fondazione Loro Parque, riesce a trovare individui di una delle due specie di lumache a rischio critico di estinzione che si trovano nel comune di Santa Cruz.
Sono specie minuscole, uniche e criticamente in pericolo.
Dieci anni fa, è stata fatta l’ultima valutazione dello stato delle lumache Plutonia reticulata e Hemicycla modesta, la cui presenza era stata rilevata in Anaga e Barranco de Santos rispettivamente.
Dall’anno scorso, un progetto promosso dall’Università di La Laguna e dalla Fondazione Loro Parque cerca di aggiornare il censimento di queste popolazioni e di stabilire misure sia per la loro protezione che per diffondere tra il pubblico il valore di queste lumache uniche che si trovano a Santa Cruz de Tenerife.
Entrambe le specie sono incluse nella Lista Rossa delle Specie Minacciate dell’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) nella categoria in pericolo critico.
Queste due piccole lumache non sono più grandi di una moneta da un euro e appartengono alle specie invertebrate più a rischio di estinzione in Europa, dove il 70% di questi organismi sono in pericolo critico.
Queste lumache vivono a Santa Cruz da milioni di anni e potrebbero scomparire in pochi anni se non si prendono misure urgenti.
Dopo aver ottenuto l’appoggio del consiglio comunale di Santa Cruz, attraverso la firma di un accordo con il dipartimento di protezione degli animali, diretto da Carlos Tarife, la ricerca di queste piccole lumache è iniziata lo scorso febbraio.
Dal 15 al 22 febbraio, un gruppo di 10 ricercatori ed esperti di gasteropodi ha raccolto dati per valutare queste due specie di lumache.
I ricercatori venivano dalla Germania, da Madeira, dall’Università di La Laguna e dalla Fundación Loro Parque.
Durante le visite, sono stati prelevati campioni, sia delle specie target che stavano cercando, sia di altre specie di accompagnamento (lumache e chiocciole) soprattutto per rilevare la presenza di specie invasive che mettono in pericolo la sopravvivenza di queste lumache uniche che esistono solo nel comune.
Il lavoro sul campo si è svolto nel Parque de las Mesas, Barranco de Santos, Valle Taodio e la parte superiore della Valle Jiménez.
Il risultato di questa ricerca è stato che una di esse, la Plutonia reticulata, è stata trovata nel luogo dove era stata descritta da precedenti esperti e anche in una nuova località, adiacente al comune di La Laguna, il che significa “un’estensione dell’areale conosciuto della specie e dà qualche speranza per le sue possibilità di conservazione”.
Tuttavia, “fino a quando non saranno effettuate le analisi genetiche degli esemplari trovati, non è possibile stabilire con certezza il loro stato di conservazione”, ha chiarito Almunia.
Nel caso della Hemicycla modesta, una specie che è stata descritta per la prima volta 200 anni fa e che è scomparsa per più di 150 anni fino a quando sono stati trovati alcuni esemplari nel 2015, “i risultati preliminari sono meno incoraggianti”, dice Almunia, che spiega che “non sono stati trovati esemplari vivi e gli esperti IUCN sui gasteropodi temono che la specie possa essere scomparsa da quella zona di Barranco de Santos e rimane solo in una ridotta in zone più alte, dove sono stati trovati due gusci recenti”, ha detto.
Per realizzare queste valutazioni, il team di ricerca ha i permessi corrispondenti del Dipartimento di Transizione Ecologica del Governo delle Isole Canarie e anche del Cabildo di Tenerife per l’accesso alle aree protette, che sono anche l’oggetto del lavoro sul campo.
Con tutti i dati raccolti, i ricercatori effettueranno una rivalutazione dello stato di minaccia della Lista Rossa della specie e tutte le informazioni saranno messe a disposizione dei tecnici competenti del Governo delle Isole Canarie.
Inoltre, e come elemento innovativo di questo progetto ambientale, grazie all’appoggio del Comune di Santa Cruz de Tenerife, promotore del progetto insieme all’Università di La Laguna, sono state scattate immagini delle specie per creare una banca fotografica aggiornata e di alta qualità da utilizzare nei materiali educativi e divulgativi.
L’idea del progetto è quella di contattare tutti i comuni e i tecnici delle diverse amministrazioni in modo che possano collaborare nella protezione della specie.
Dopo Santa Cruz, il prossimo comune contattato dai promotori del progetto è stato Candelaria, dove è stata effettuata una ricerca nella zona di Samarines per la Chuchanga corrugada, endemica del comune.
Un workshop internazionale si terrà a Tenerife il prossimo ottobre, al quale saranno invitate le organizzazioni sociali e le persone interessate, o quelle la cui attività si svolge nell’area di distribuzione della specie, come le scuole che sono vicine alle zone da esplorare.
Questo workshop sarà progettato per affrontare sistematicamente i problemi e sviluppare soluzioni specifiche utilizzando tutte le informazioni scientifiche disponibili, comprese quelle ottenute durante il processo di rivalutazione.
Il workshop permetterà ai partecipanti di sviluppare raccomandazioni di gestione significative e pratiche che genereranno supporto politico e sociale per le azioni di conservazione.
Franco Leonardi
