Le piantagioni dell’arcipelago hanno una superficie media di un ettaro.
La banana delle Canarie si distingue dalle banane di altri Paesi per il suo sapore e la sua consistenza, due elementi che sono il risultato di un modo unico di produrre questo frutto, riconosciuto dall’Unione Europea (UE) come Indicazione Geografica Protetta (IGP).
La banana delle Canarie, della varietà Cavendish, ha una forma allungata e leggermente ricurva, una polpa bianca e una buccia gialla e liscia, con i caratteristici puntini neri, che si stacca facilmente.
Il sapore è più dolce, la consistenza è meno farinosa e le dimensioni sono più piccole rispetto alle banane delle zone tropicali, a causa dei diversi tempi di maturazione e punti di taglio.
Nelle Isole Canarie, le banane impiegano più tempo a svilupparsi, circa sei mesi rispetto ai tre mesi delle banane, degli stati e i frutti impiegano solo due giorni per raggiungere la penisola iberica via nave, mentre quelli provenienti da Paesi terzi devono essere tagliati un mese prima di entrare nel mercato acerbi a causa del trasporto.
Rispetto alle grandi aziende agricole dei Paesi dell’America Latina, le piantagioni delle Canarie hanno una superficie media di un ettaro a causa dell’orografia del terreno, quindi è difficile mantenere l’omogeneità e il lavoro deve essere fatto a mano.
I fiori della pianta vengono rimossi uno a uno con un coltello, senza graffiare il frutto, nella cosiddetta deflorazione, un processo artigianale eseguito con maestria dai coltivatori.
Quando tagliano il fiore, ad esempio, vi cadono sopra alcune gocce di lattice che, quando si secca, impedisce l’ingresso di funghi, cosa che in America non è necessaria perché fumigano direttamente dall’aria.
I produttori delle Canarie devono effettuare la lotta antiparassitaria, un principio che non è ancora applicato per la produzione di alimenti esportati dai Paesi terzi nell’Unione Europea, che possono utilizzare fino a 60 principi attivi, tre volte di più rispetto alle Canarie, e molti dei loro pesticidi sono vietati nell’UE.
Ogni “platanero”, che produce circa 40 chili, ha di solito circa 14 file di banane, un numero che in America Latina viene addirittura ridotto perché la banana sia più grande.
Una volta estratte dalle Isole Canarie, le banane vengono poste in camere di maturazione e viene aggiunto l’etilene, una sostanza prodotta da tutte, in modo che maturino contemporaneamente e possano arrivare più o meno omogeneamente nei supermercati.
Nel 2022, nelle Isole Canarie sono state prodotte circa 350.000 tonnellate di banane, la metà delle quali provenienti da Tenerife, seguita da Gran Canaria (26%) e La Palma (22%).
Più di 7.300 agricoltori sono responsabili della produzione su oltre 8.600 ettari, generando più di 12.000 posti di lavoro a tempo pieno, e quasi un centinaio di operatori si occupano del confezionamento, oltre ai centri di maturazione situati sulle isole e sulla terraferma.
A differenza della denominazione d’origine, la banana delle Canarie è un’IGP perché questo marchio di qualità ammette una fase esterna al luogo d’origine, in questo caso la maturazione.
I consumatori possono riconoscere il prodotto dalla presenza di puntini neri sulla buccia, che appaiono a causa dell’ossidazione durante la maturazione e sono diventati un segno di identità.
Bina Bianchini
