Il Centro oceanografico delle Isole Canarie ha registrato un’anomalia di un grado in più da marzo 2023 e per la prima volta registra la temperatura più calda dell’anno nel mese di ottobre e non in estate.
Le Isole Canarie sono una delle regioni del pianeta colpite da un’ondata di calore marino dallo scorso marzo.
Si tratta di un episodio “molto brusco” che ha innalzato la temperatura superficiale dell’oceano di mezzo grado in appena un anno, un fenomeno senza precedenti da quando sono iniziate le misurazioni in situ nel 1982.
Il direttore del Centro oceanografico delle Isole Canarie, Pedro Vélez Belchí, sottolinea la natura “significativamente diversa” dell’evento, di particolare intensità nell’Atlantico e nel Pacifico meridionale, rispetto alle registrazioni degli ultimi quattro decenni, in cui gli studi effettuati indicano un aumento della temperatura di un grado.
“Dalla fine dello scorso inverno, abbiamo assistito a un aumento della temperatura superiore al valore medio e, cosa ancora più sorprendente, al valore dell’anno precedente”, afferma.
L’esperto sottolinea che “non è che sia aumentata lentamente e sempre più velocemente, il che sarebbe un’accelerazione del processo, ma che quest’anno c’è stato un salto considerevole”.
Inoltre, sottolinea che per la prima volta la temperatura dell’aria più alta dell’anno non è stata registrata alla fine di agosto o all’inizio di settembre, come di solito accade, ma a metà ottobre.
Vélez, che ha conseguito un dottorato in scienze fisiche, riconosce che ci sono dubbi tra gli esperti sulle cause specifiche dell’ondata di calore, anche se tutto indica una serie di fattori.
“Le ipotesi vanno in diverse direzioni. Oltre al riscaldamento globale del pianeta (meno brusco di questo episodio), c’è il fenomeno El Niño, osservato a partire da febbraio, che non si può prevedere e che non sappiamo se sarà potente come nel 2015, il più grande finora”, ha spiegato il direttore del Centro Oceanografico delle Isole Canarie, che ha indicato una terza teoria allo studio degli scienziati: la “super-eruzione” dell’Hunga Tonga nel Pacifico il 15 gennaio 2022.
Secondo uno studio della NASA, il vulcano sottomarino ha riversato nella stratosfera fino a 146 miliardi di litri d’acqua (quasi 60.000 piscine olimpioniche) sotto forma di vapore acqueo, che agisce come gas serra.
Secondo alcune teorie, gli effetti della più grande esplosione vulcanica registrata sulla Terra nei tempi moderni dureranno per almeno cinque anni sul clima.
Le Nazioni Unite sottolineano il ruolo degli oceani come i più grandi serbatoi di carbonio del pianeta, assorbendo gran parte del calore e dell’energia in eccesso rilasciati dalle emissioni di gas.
Gli studi di Climate Action indicano che con il riscaldamento degli oceani si innescano una serie di effetti progressivi, che vanno dallo scioglimento dei poli e dall’innalzamento del livello del mare al verificarsi di ondate di calore marine, come quella attuale, e all’acidificazione dei mari, anche se le allerte sono da parecchi anni (1990 circa) e non si è visto differenze enormi.
Per quanto riguarda le conseguenze dell’aumento della temperatura superficiale degli oceani nell’area intorno all’arcipelago, Pedro Vélez indica, tra l’altro, un possibile spostamento del periodo di deposizione delle uova degli organismi e la riduzione delle risorse per le piccole specie pelagiche a causa di una diminuzione della produzione primaria.
Per quanto riguarda l’innalzamento del livello del mare e il suo probabile effetto sulle coste dell’isola, l’esperto ricorda che l’aumento misurato è dell’ordine di 2 o 3 millimetri all’anno su scala globale.
Nelle Isole Canarie è inferiore a due millimetri, anche se dipende dalla zona”.
Sottolinea inoltre che bisogna tenere conto di una serie di parametri, poiché per discernere l’impatto causato dal riscaldamento globale è necessario studiare l’accelerazione e non l’aumento continuo.
“Ovviamente c’è un cambiamento progressivo perché l’acqua si riscalda, prende più volume e il mare si alza, ma ci sono dubbi sulla sua accelerazione”, afferma.
Oltre a misurare la temperatura del mare via satellite, il centro di ricerca, che dipende dall’Istituto spagnolo di oceanografia, effettua campagne semestrali con una nave che immerge apparecchiature tecniche nel fondale marino per controllare la temperatura e aspetti come la conducibilità, la densità e la salinità dell’acqua.
Gli studi rivelano che, a differenza di quanto accade nello strato più alto, dal 1997 non ci sono state variazioni nella media dei primi 800 metri di profondità, con l’eccezione del 2015, anno di El Niño.
Fino a 1.500 metri non è stata osservata alcuna alterazione, mentre nella parte più profonda, dove il centro di Tenerife è un punto di riferimento per la precisione delle misurazioni, è stato rilevato un leggero raffreddamento.
A questo proposito, va ricordato che le profondità marine maggiori, circa 4.200 metri, si trovano a ovest di La Palma.
Il Centro oceanografico delle Isole Canarie si occupa della ricerca sull’intero ecosistema marino, dai batteri alle popolazioni di cetacei.
“Più un ecosistema è variabile, meglio funziona”, afferma Pedro Vélez.
Gli impianti, situati nella Dársena Pesquera della capitale di Tenerife, impiegano 70 persone, 13 delle quali sono ricercatori, “anche se vorremmo che fossero di più”, sottolinea il direttore.
Bina Bianchini
