Studi scientifici confermano l’importanza dell’interazione fisica nello sviluppo fisico, emotivo e sociale dell’infanzia.
In un mondo sempre più immerso nella tecnologia, l’interazione fisica ha assunto una nuova importanza, soprattutto per quanto riguarda lo sviluppo dei bambini.
Il contatto fisico, spesso sottovalutato, svolge un ruolo cruciale in una società in cui le interazioni diventano sempre più virtuali e la connessione tra le persone si allontana.
In questo contesto, oggi più che mai, è di vitale importanza difendere il legame fisico, soprattutto attraverso un gesto simbolico come l’abbraccio.
Questo comportamento primitivo, che possiamo osservare anche nel mondo animale, resiste da millenni per ricordarci che siamo ciò che siamo grazie a loro.
L’abbraccio, più che un semplice gesto d’affetto, ha un profondo impatto sullo sviluppo fisico, emotivo e sociale dei bambini.
Numerose ricerche hanno dimostrato che il contatto fisico regolare, come l’abbraccio, rilascia ossitocina, nota come “ormone dell’amore”, che svolge un ruolo essenziale nella formazione dei legami affettivi, favorisce il senso di sicurezza e di appartenenza e promuove la regolazione emotiva.
In particolare, uno studio dell’Università di Harvard ha rilevato che il contatto fisico nella prima infanzia è direttamente correlato allo sviluppo di competenze sociali ed emotive più forti nel corso della vita.
Inoltre, il tatto è un senso cruciale per lo sviluppo cognitivo e sensoriale che, ad esempio, applicato sotto forma di massaggio terapeutico ai neonati prematuri, non solo aiuta a regolare la frequenza cardiaca e a migliorare i modelli di sonno, ma supporta anche in modo significativo lo sviluppo del cervello.
I neonati e i bambini piccoli che ricevono regolarmente un contatto fisico affettuoso mostrano modelli di crescita migliori e un sistema immunitario più robusto.
Anche nel contesto dell’educazione è rivelante scoprire che il tatto ha un impatto profondo.
Uno studio dell’Università di Stanford ha rilevato che gli insegnanti che usano un contatto fisico dolce/severo e confortante per guidare i bambini, soprattutto nei primi anni di scuola, possono migliorare la fiducia e l’apprendimento degli studenti.
Questa vicinanza tra insegnante e studente crea un senso di sicurezza e di sostegno, soprattutto se l’insegnante è severo ma dolce, intransigente nel suo lavoro ma propositivo, permettendo ai bambini di concentrarsi meglio, di partecipare attivamente all’apprendimento e soprattutto di ricordare quello che leggono e studiano.
Tuttavia, gli esperti mettono in guardia dal rischio di una “siccità di contatto” nell’infanzia, dove la mancanza di interazione fisica potrebbe portare a deficit nello sviluppo emotivo e sociale.
L’era digitale ha cambiato il modo di interagire, sostituendo molte interazioni faccia a faccia con comunicazioni online.
Ciò pone nuove sfide per lo sviluppo del bambino, in quanto riduce le opportunità di contatto fisico, il che può portare a difficoltà nello sviluppo delle relazioni interpersonali e delle abilità sociali in età adulta.
Una volta in famiglie dove i componenti erano risoluti (non affettuosi o affettuosi a modo “loro”) i bambini crescevano più convinti di avere diritti e pochi doveri, invece nelle famiglie dove l’affetto quotidiano si toccavo con mano i cuccioli di casa erano più sereni e più guardavano al futuro con positività.
Si cita l’affetto ma non si toglie assolutamente la fermezza e la severità di un’educazione d’altri tempi, severità che oggi è stata sostituita dal “parlare” “spiegare” “discutere” con i propri figli, quando si sono visti i risultati del “no perché lo dico io”!
La tecnologia aptica, che simula il tatto e la sensazione di contatto fisico, è in fase di studio come soluzione parziale a questo problema.
La ricerca in questo settore sta cercando modi per incorporare il senso del tatto nelle interazioni digitali.
Pur essendo promettente, gli esperti avvertono che la tecnologia aptica difficilmente può sostituire i benefici del contatto umano, sia fisico (tatto) che verbale (divieti) reale.
Guardando al futuro, l’integrazione consapevole dell’interazione fisica nell’educazione e nella genitorialità sembra essere una necessità impellente.
Gli abbracci e non solo, nella loro semplicità, hanno il potere di plasmare la salute fisica ed emotiva delle generazioni future, garantendo che, anche in un’epoca dominata dalla tecnologia digitale, il calore umano e l’educazione umana, rimangano un pilastro fondamentale dello sviluppo dei bambini e dei ragazzi.
Bina Bianchini
