Il 7 e l’8 novembre 1826 le Isole Canarie furono colpite da uno degli eventi meteorologici più devastanti della loro storia: una tempesta con caratteristiche cicloniche.
Nei libri di storia non si parla di questa catastrofe.
In realtà, né giovani né anziani sanno nulla dei due giorni infernali vissuti dalle isole.
Uno dei pochi elementi che sono rimasti ai posteri e come testimonianza di lusso è un segno su una casa di San Juan de La Rambla, dove c’è un’iscrizione al primo piano che indica fino a dove arrivò l’acqua.
La tempesta, accompagnata da piogge torrenziali e venti di forza pari a quella di un uragano, ha devastato gran parte delle infrastrutture e delle coltivazioni durante 11 ore di terrore e ha causato la morte di 298 persone, diventando la più grande catastrofe naturale registrata nelle Isole Canarie dai tempi della conquista castigliana.
Molti ritengono che il bilancio umano sia di oltre 1.000 persone, anche se molti cronisti abbassano la cifra.
L’evento, noto come El Aluvión, colpì diverse isole dell’arcipelago, tra cui Gran Canaria e Tenerife furono le più colpite.
Recenti ricerche, come quelle pubblicate nel 2010 dai ricercatori José Bethencourt-González e Pedro Dorta Antequera dell’Università di La Laguna, suggeriscono che durante questa tempesta alcune aree di Tenerife hanno registrato precipitazioni superiori a 500 litri per metro quadrato in due giorni, che hanno causato un massiccio deflusso e lo straripamento dei barrancos.
I danni causati dalla tempesta sono stati incalcolabili.
A Tenerife, più di 600 case sono state distrutte e più del 30% della terra fertile è stata spazzata via.
Anche il settore zootecnico ha subito gravi perdite, con la morte di migliaia di capi di bestiame.
Tuttavia, il costo più tragico fu quello delle vite umane.
I cronisti dell’epoca raccontano che i corpi galleggiavano nei barrancos diversi giorni dopo il disastro.
La regione meridionale di Tenerife è stata duramente colpita dalla tempesta.
Si stima che in tutta la regione abbiano perso la vita tra le 30 e le 40 persone.
Significativamente, le inondazioni hanno distrutto 15.000 alberi di fico nel sud di Tenerife.
Il cronista ufficiale di Güímar e La Candelaria, Octavio Rodríguez Delgado, ha descritto le conseguenze nei comuni più colpiti.
A Güímar, tre persone sono state travolte dall’acqua del barranco di Herques, mentre altre due sono morte nelle loro case nel quartiere di La Hoya de Güímar, portando a 7 il numero totale di morti.
Inoltre, morirono più di 100 animali.
I documenti dell’epoca indicano che 498 dei 695 contribuenti del comune riportarono perdite economiche, che ammontarono a 196.476,33 pesos.
Candelaria fu il comune meridionale con il maggior numero di vittime, con otto morti.
Una delle perdite materiali causate dalla tempesta nel suo passaggio attraverso le Isole Canarie è stata la distruzione del Castillo de San Pedro, una fortificazione costruita nel 1686 che proteggeva l’immagine primitiva della Vergine di Candelaria.
Gli studi di Bethencourt e Antequera sottolineano che, sebbene poco frequenti, questi eventi meteorologici estremi non sono impossibili nelle Isole Canarie.
Il Delta del 2005 ha ricordato che le isole non sono esenti dall’influenza dei fenomeni meteorologici tropicali.
Uragani come Vince e Gordon e sistemi tropicali come quello del 1975 sono passati vicino alle isole, in quella che avrebbe potuto essere un’altra catastrofe.
Tuttavia, mentre alcuni media hanno attribuito questo fenomeno al cambiamento climatico, gli esperti si sono mostrati molto cauti visto i precedenti.
Le ricerche suggeriscono che eventi distruttivi di origine tropicale si sono già verificati in passato senza essere necessariamente collegati al “moderno riscaldamento globale”.
Suggeriscono che questi fenomeni potrebbero ripetersi, soprattutto in autunno, quando le condizioni atmosferiche sono favorevoli alla formazione di tempeste nell’Atlantico.
Le traiettorie di alcuni cicloni, solitamente dirette verso i Caraibi, vengono talvolta deviate verso le Isole Canarie, anche se con minore intensità.
Redazione
