La polvere (sabbia) in sospensione che visita sempre più spesso l’Arcipelago delle Isole Canarie è una parte fondamentale nella rigenerazione della vita sul pianeta.
Ogni anno circa 182 milioni di tonnellate di polvere del Sahara vengono trasportate nell’Atlantico.
Di questo totale, circa 27,7 milioni di tonnellate di polvere cadono sul bacino amazzonico, secondo i dati del 2007-2011 analizzati in uno studio della NASA pubblicato nel 2015 in un articolo delle lettere di ricerca geofisica dell’American Geophysical Union.
Di particolare interesse in questo studio è l’importanza della polvere in sospensione che arriva dal Sahara in diverse parti del mondo, e soprattutto la polvere raccolta dalla depressione di Bodélé in Ciad.
Questo antico letto del lago contiene enormi depositi di microrganismi morti carichi di fosforo.
I terreni amazzonici sono poveri di fosforo e di altri nutrienti essenziali che vengono spazzati via dalle frequenti piogge.
Pertanto, l’intero ecosistema amazzonico dipende dalla polvere del Sahara per reintegrare queste perdite.
D’altra parte, i nutrienti fosforici essenziali per la vita di uno degli organismi più importanti dell’evoluzione del pianeta, il Fitoplacton, sono forniti anche dalla calima nella sua traversata dell’Oceano Atlantico.
Il fitoplacton, oltre ad essere responsabile dell’esistenza dell’ossigeno sulla Terra (e quindi ad esso dobbiamo la vita), è anche alla base della catena alimentare nei mari e negli oceani.
Senza la sua esistenza, molti animali non sarebbero in grado di nutrirsi.
I climatologi e i biologi marini hanno studiato per oltre dieci anni il viaggio delle particelle dal Sahara verso ovest attraverso l’Oceano Atlantico, e nel corso di questi studi si è scoperto che la polvere sospesa lasciata nell’oceano dall’Africa è anche ricca di azoto e ferro.
La calima è una forma di inquinamento atmosferico non antropogenico, cioè non prodotto dall’uomo, che consiste nella presenza nell’aria di particelle provenienti dal deserto del Sahara. Quando la concentrazione di queste particelle è notevole, può influire sulla salute delle persone, soprattutto di quelle che soffrono di problemi respiratori, rendendo i loro sintomi più acuti e talvolta richiedendo il ricovero in ospedale.
I sintomi principali sono legati a problemi respiratori e irritazione delle mucose: ostruzione nasale (sinusite), prurito agli occhi (congiuntivite) e tosse (asma), sensazione di difficoltà respiratorie e dolori al petto.
La polvere sahariana in sospensione è quasi sempre legata alle alte temperature e alla bassa umidità relativa dell’aria, quindi considerare individualmente quale sia il fattore più dannoso è difficile e costituisce uno dei limiti del nostro studio.
Sappiamo che nell’agosto 1949 le Isole Canarie erano avvolte da una fitta calima che durava 25 giorni consecutivi.
Ma più recentemente, il 6 gennaio 2002 c’è stata un’invasione di venti sahariani, che la stampa locale ha descritto come segue: “Il giorno dei Re Magi ha portato a Santa Cruz il clima peggiore che l’isola ricordi, almeno negli ultimi anni. La visibilità è stata gradualmente ridotta a meno di cinquecento metri nel primo pomeriggio”.
La calima è composta da alluminosilicati (ossido di alluminio e silice), argilla, gesso, calcite e altri minerali.
Contiene anche particelle microscopiche di altri batteri, funghi, polline e contaminanti, che vengono emessi dalle industrie in Marocco, Algeria e Tunisia.
Si deve tener conto del fatto che le particelle che misurano meno di dieci micron entrano nel nostro corpo attraverso le vie respiratorie e raggiungono il polmone e quindi il flusso sanguigno.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità indica che il livello massimo a cui si dovrebbe essere esposti a quest’aria è di 50 mg per metro cubo.
Tuttavia, nelle Isole Canarie siamo esposti fino a dieci volte di più nei periodi di calima.
Gli esperti sottolineano che la calima nei mesi invernali è ancora più dannosa per la salute, soprattutto per i pazienti con malattie respiratorie e cardiovascolari.
Ciò è dovuto al fatto che durante la stagione estiva gli alisei, che viaggiano ad altitudini più elevate, provocano una maggiore circolazione dell’aria e quindi puliscono più rapidamente l’atmosfera.
Gli specialisti parlano di due stagioni del clima (estate e inverno) che si differenziano per il fatto che le particelle in ogni periodo dell’anno viaggiano a diverse altezze e, quindi, hanno impatti diversi sulla popolazione.
Quindi quando c’è CALIMA meglio restare chiusi in casa!
Bina Bianchini
