Il clima e l’insularità sono due fattori determinanti nella composizione della fauna canaria.
La varietà di specie animali delle Canarie è notevole, con circa 4.500 specie marine e circa 12.700 terrestri.
Le specie endemiche sono circa 3.600, soprattutto terrestri.
Come in ogni ecosistema, le specie di invertebrati (quasi 8.000) sono molto più numerose dei vertebrati (circa 125).
In totale, quasi la metà degli animali originari delle Isole Canarie sono rettili, roditori e tartarughe.
Sebbene la particolare orografia delle Isole Canarie sia molto adatta alla conservazione degli animali canari, attualmente si ritiene che 4 animali su 10 nelle Isole Canarie siano in pericolo di estinzione.
Alcune delle cause principali sono lo sfruttamento eccessivo, l’inquinamento, il degrado dell’habitat, le malattie o la presenza di specie invasive.
Ecco alcuni degli animali più popolari delle Isole Canarie.
Maiale nero delle Canarie
Uno degli animali canari che popolavano le isole già prima della conquista castigliana nel XV secolo.
Nel corso del XX secolo, il maiale nero delle Canarie è stato sull’orlo dell’estinzione a causa della diffusione dell’allevamento del maiale comune. Fortunatamente, negli ultimi anni il loro numero è aumentato nuovamente.
I maiali neri delle Canarie sono facilmente riconoscibili per la testa piccola e il mantello nero.
La maggior parte di essi si trova sulle isole di Gran Canaria e Tenerife.
Fringuello blu di Tenerife
Questo uccello è originario di Tenerife ed è conosciuto anche come fringuello del Teide. È considerato l’animale simbolo di Tenerife (il simbolo vegetale è la specie arborea nota come albero del drago).
Nonostante il colore riflesso nel suo nome, solo i maschi hanno il piumaggio blu, mentre il colore delle femmine è grigio. Il corpo è robusto e il becco è spesso e piccolo.
Il suo habitat si trova nelle pinete di montagna dell’interno dell’isola di Tenerife.
Lucertola gigante di Gran Canaria
È la lucertola più grande delle Isole Canarie, con una lunghezza che può raggiungere gli 80 centimetri, ha un corpo largo e il suo colore varia dal verde al grigio.
È un animale onnivoro le cui principali fonti di cibo sono piccoli roditori, frutta e altri vegetali. I suoi principali predatori sono i rapaci, come gufi e corvi.
Questa lucertola è endemica di Gran Canaria, sebbene si trovi anche a La Palma e sulla costa orientale dell’isola di Fuerteventura. Si trova praticamente in tutti gli habitat.
Saltimpalo delle Canarie
Il saltimpalo delle Canarie, o caldereta, si trova solo sull’isola di Fuerteventura, anche se purtroppo è in grave pericolo di estinzione.
Lungo circa 10 cm e largo 15 cm, predilige gli anfratti con macchia e si nutre di piccoli invertebrati.
La femmina è marrone sul dorso e sulla testa, mentre il maschio ha la testa nera e una macchia rossa sull’addome.
Pipistrello dalle orecchie
Altri animali molto rappresentativi originari delle Isole Canarie sono il pipistrello dalle orecchie a sventola (presente a Tenerife, El Hierro e La Palma), la lucertola gigante di El Hierro o il toporagno di Osorio (uno degli animali più particolari di Gran Canaria, noto anche come topo dal naso raso).
Alberto Moroni
