Lungo la costa della regione sono conservati una cinquantina di bunker di mitragliatrici degli anni ’40, costruiti quando Franco temeva uno sbarco britannico nella Seconda Guerra Mondiale: l'”Operazione Pilgrim”.
Uno dei bunker di mitragliatrice è situato sulla spiaggia di La Tejita, uno dei punti più temuti per un’invasione britannica.
Nel 1941 la Spagna aveva motivo di temere un’invasione britannica delle Isole Canarie.
Infatti, il governo di Sua Maestà, con Winston Churchill come primo ministro, era in piena attività e stava pianificando, tra le altre cose, un’operazione militare per conquistare le isole, partendo da Gran Canaria, prendendo il controllo del porto e dell’aeroporto, per poi sbarcare su diverse spiagge.
Fu chiamata “Operazione Pilgrim”.
In quel momento, il Regno Unito si stava preparando a occupare militarmente le spiagge delle isole in generale e di Tenerife in particolare.
Le stesse spiagge che i suoi cittadini hanno conquistato senza armi e attraverso l’attività turistica, dove si può vedere il dispiegamento di bunker lungo tutta la costa meridionale, come sottolinea il ricercatore e divulgatore Horacio González, che ha rappresentato graficamente la situazione di queste infrastrutture nella regione.
Questi bunker non sono vere e proprie batterie costiere, ma bunker di mitragliatrici.
Attualmente ce ne sono 87 sull’isola.
E di questi, mezzo centinaio si trovano nel sud, come sottolinea il colonnello di fanteria in pensione, storico e divulgatore Jesús Castillo, che ha fatto ricerche e tenuto diverse conferenze sull’argomento.
Proprio da qui deriva il nome di una nota via della città di Los Cristianos (Arona), del bunker, dove se ne trova un talmente amalgamato al paesaggio urbano da essere difficilmente riconoscibile come elemento di difesa in caso di invasione, pur essendolo.
Molti sono ancora visibili a Los Cristianos, ma anche in zone come la costa di Granadilla de Abona, compresa Montaña Roja.
Il governo britannico aveva condotto altre operazioni segrete, come la corruzione di alti funzionari del regime franchista, per evitare che il Paese entrasse nella Seconda Guerra Mondiale dalla parte per cui simpatizzava di più: i tedeschi.
Pericolosamente, tuttavia, la Spagna passò dalla neutralità dopo il 1° settembre 1939, quando Hitler iniziò le ostilità con l’invasione della Polonia, a una posizione più favorevole ai nazisti come Paese “non belligerante” il 12 giugno 1940, quando l’Italia entrò in guerra con la Germania.
E da lì all’avvertimento lanciato a Londra dall’ambasciatore britannico Sir Samuel Hoare nel 1941 che l’ingresso del Paese nel conflitto era “inevitabile”.
Londra avviò i preparativi per l’invasione.
“Il timore di Franco era un’invasione attraverso Gran Canaria e, da lì, uno sbarco nel sud di Tenerife”, spiega il colonnello in pensione.
“I nidi di mitragliatrici furono piazzati soprattutto dove si pensava che ci sarebbe stato uno sbarco.
Non erano preparati a combattere contro la marina, ma in caso di invasione dalla spiaggia.
Ed era chiaro che il sud era ideale per questo”, sottolinea.
Furono costruite in cemento per resistere agli attacchi dell’artiglieria e furono utilizzati materiali locali per ridurre al minimo la loro visibilità, sia dall’orizzonte che dall’aria.
All’epoca, le autorità franchiste non erano a conoscenza delle intenzioni britanniche, poiché si trattava di un piano segreto, ma sta di fatto che il Regno Unito mobilitò 24.000 soldati, che furono acquartierati.
Era previsto l’impiego di due brigate di fanteria per l’invasione, con uno o due incrociatori a supporto dal mare.
“È un peccato che non si faccia nulla per valorizzare il nostro patrimonio, perché questa è la storia delle Canarie”, aggiunge.
“Quando gli inglesi perdono interesse per un’invasione, vengono prima smantellate e poi chiuse, dopodiché sono servite anche come casa per persone che non hanno un posto dove vivere”.
La cosiddetta “Operazione Pilgrim” prevedeva l’invasione delle Isole Canarie da parte del Regno Unito nel caso in cui la Spagna si fosse unita alle potenze dell’Asse nella Seconda Guerra Mondiale, un evento che, all’epoca, non sembrava così lontano.
In particolare, questa operazione, che prevedeva la mobilitazione di 24.000 soldati in Gran Bretagna, aveva come asse l’isola di Gran Canaria, sia per il suo porto che per il suo aeroporto.
L’idea era che da Gran Canaria si sarebbe invaso il resto dell’arcipelago sbarcando le truppe sulle spiagge, come quelle a sud di Tenerife.
Franco Leonardi
