La pianta del pomodoro è stata introdotta in Europa dopo la conquista dell’America.
All’inizio era considerata una pianta velenosa.
Ma dopo qualche secolo iniziò a essere utilizzata come alimento in Paesi come la Spagna, l’Italia e la Francia.
Fu nella città di Telde che iniziò la coltivazione del pomodoro nelle Isole Canarie, iniziata dall’inglese Mister Blisse nel 1885, con una produzione di due “seretti”.
Nel 1897 la produzione raggiunse le 330.000 unità.
Alla fine del XIX secolo, l’azienda Fyffes, LETD, si stabilì a Sardina del Sur, incrementando la produzione e l’esportazione in Inghilterra, con magazzini di imballaggio.
Fu la prima regione spagnola a esportare pomodori.
Dopo la guerra civile, nacquero altre aziende esportatrici, come Angulo Brito, Valerón, Juliano Bonny e Peñate.
L’espansione della coltura diede origine a movimenti migratori di famiglie dalle zone dell’altopiano e dell’interland verso le aree di coltivazione, che arrivarono come salariati o mezzadri e altri come padroncini con personale assunto.
Tutta la famiglia era coinvolta nel lavoro, e solo il capofamiglia maschio contribuiva al sistema di sicurezza sociale.
I bambini e le donne lavoravano a lungo.
Alcuni lavori venivano svolti di notte, come l’irrigazione, la preparazione delle strisce, ecc.
I contratti, quasi sempre verbali, erano accompagnati dalla consegna di terra, fertilizzanti, canne, bastoni, cassette… Non esisteva una norma giuridica che vincolasse il lavoratore.
La semina iniziava a settembre, anche in inverno, per ottenere raccolti “precoci e medi”.
Dalla coltivazione all’aperto si è passati alle serre, sotto plastica, dove le piante sono più protette dalle intemperie. Molte sono dotate di igrometri che indicano al computer quando innaffiare (più volte al giorno) e, se la temperatura è elevata, gli irrigatori creano un ambiente umido.
Gli insetti e i predatori sono utilizzati contro altri parassiti, come le mosche bianche, e i bombi per l’impollinazione.
L’introduzione di macchinari, scatole di plastica e cartone (più pratiche e leggere) e l’informatizzazione hanno ridotto il numero di lavoratori necessari.
La forza lavoro è ancora prevalentemente femminile e le posizioni di responsabilità sono quasi sempre occupate da uomini.
Le condizioni di lavoro sono migliorate, con il diritto alla disoccupazione, al trattamento di fine rapporto e ai contributi sociali.
A causa della migrazione, le famiglie si sono trasferite dai villaggi ai terreni agricoli con i camion dell’azienda.
La richiesta di manodopera dall’inizio del XX secolo fino agli anni ’60 e la precaria situazione economica dei contadini delle Midlands e degli Highlands hanno dato origine a questi spostamenti.
I soggiorni duravano dai 6 ai 10 mesi, dopodiché tornavano ai luoghi d’origine.
A partire dal 1960 vennero costruite case per i lavoratori, negozi, scuole… e molti fecero le loro case, creando insediamenti stabili.
Le stanze in cui i mezzadri vivevano in condizioni subumane erano chiamate cuarterías.
In alcune cuarterías vivevano venti o più famiglie e in una o due stanze tutta la famiglia, uomini e donne, dormiva separata da una tenda fatta di tela di sacco.
Bina Bianchini
