Il litorale urbano di Puerto de la Cruz è sorprendente per la varietà di opzioni per godersi il mare che offre. 

Spiagge di sabbia nera, secche, moli e piscine di acqua salata si susseguono dal quartiere di Punta Brava alla zona di Martiánez. 

Tuttavia, è nel centro della città che si trova una delle zone balneari più tradizionali, la spiaggia di San Telmo.

Nella zona formata dal molo dei pescatori e dalla spiaggia di San Telmo si può ammirare il Puerto de la Cruz più autentico. 

Quella in cui il salnitro e l’odore del mare si fondono perfettamente agli occhi dei turisti e degli abitanti del luogo. 

È nelle sue strade più centrali che si trovano angoli pittoreschi che nessun visitatore dovrebbe perdersi. 

Tutto ruota intorno al mare o, almeno, di fronte ad esso.

Puerto de la Cruz è il comune più piccolo delle Isole Canarie. 

Per questo motivo è ideale lasciare l’auto parcheggiata e camminare. 

Il luogo forse più emblematico per iniziare la passeggiata è Plaza del Charco, uno spazio storico circondato da allori indiani.

Se da questa centrale Plaza del Charco si risale la pedonale e generalmente trafficata via Quintana, si passa davanti alla maestosa e storica dimora di Bernardo Cólogan, che fu l’alloggio di Alexander von Humboldt (oggi Hotel Marquesa), e dall’altra parte alla pittoresca Plaza de la Iglesia, presieduta dalla sua singolare facciata e dal campanile costruito in pietra vulcanica nera. 

Alla fine della strada troverete una sorpresa inaspettata.

Calle Quintana si apre su un’ampia terrazza panoramica situata a più di una dozzina di metri sul livello del mare. 

Non è raro essere accolti da una boccata d’aria fresca da questo punto. 

Il mirador è chiamato “Punta del Viento” per una buona ragione. In estate è meraviglioso, ma in inverno è tutta un’altra storia.

Da questo punto la vista panoramica è eccezionale per i suoi sorprendenti contrasti. 

Appena a sinistra si trova un elegante edificio, un tempo convento di Santo Domingo, costruito direttamente sulla scogliera del mare. 

Un bellissimo esemplare di drago e diverse palme slanciate conferiscono un’aria coloniale a questo edificio, che oggi fa parte del municipio della città.

A destra si snoda il Paseo de San Telmo, una delle zone pedonali più vivaci della città. 

Negozi e ristoranti conferiscono un’aria molto cosmopolita a questa zona, che è il miglior balcone da cui contemplare l’Atlantico. 

Lungo il percorso, scoprirete nuove viste panoramiche di questa zona, che termina all’eremo di San Telmo.

L’eremo si trova su una piccola scogliera e fu eretto dalla corporazione dei marittimi in onore del loro patrono, San Pedro Telmo. 

In passato, era anche una batteria militare che serviva a difendere l’ancoraggio in quella zona, noto come “Limpio del Rey”, dalle occasionali incursioni dei pirati. 

Le sentinelle e le palizzate ai confini del recinto sono una chiara testimonianza del suo passato militare.

Alle spalle dell’eremo, la costa sembra essere stata alterata dalla mano dell’uomo ed è relativamente piatta, digradando dolcemente verso il mare. 

Su quella che era una zona poco profonda oggi sorge il Complesso Lago Martiánez, opera del geniale Cesar Manrique dove natura, architettura, mare e arte si fondono in modo magistrale, in un’opera che oggi è classificata come Sito di Interesse Culturale (BIC).

Tuttavia, per la stragrande maggioranza delle persone, la cosa più suggestiva e sorprendente che si può vedere dal belvedere di Punta del Viento è la piccola spiaggia, il piccolo molo e la terrazza solarium, incastonati tra alcune scogliere nere, aspre e tortuose, che si scoprono guardando verso il mare. 

Un panorama che può essere davvero diverso a seconda dell’altezza della marea, della stagione dell’anno, dell’ora del giorno o dello stato del mare. 

Durante le basse maree, gran parte di queste scogliere sono esposte all’aria, permettendo la formazione di numerose pozze di marea. Poi, con la piena marea, le scogliere sono quasi tutte sommerse.

Le scogliere che formano la secca di San Telmo hanno origine dalle colate laviche emesse dall’eruzione del vicino vulcano Las Arenas circa trentamila anni fa. 

Questo vulcano, facilmente riconoscibile perché oggi è coronato da un hotel, emise un volume di lava piuttosto grande che scese verso il mare lungo il letto di antichi barrancos e sovrastò la vecchia costa a scogliera.

Le lave incandescenti si raffreddavano lentamente a contatto con l’aria o più bruscamente quando entravano in mare. In questo modo si solidificarono e assunsero forme stravaganti che l’azione lenta ma costante del mare ha modellato e che oggi possiamo riconoscere nelle secche e nella spiaggia di San Telmo.

Durante tutto l’anno, ma soprattutto durante l’estate, la spiaggia di San Telmo diventa un luogo molto frequentato, attirando i bagnanti che preferiscono la roccia alla sabbia. 

È una spiaggia che sorprende per il modo in cui i suoi utenti si godono il mare. 

Dalle acque più calme del piccolo molo a quelle più agitate di numerosi angoli dove il capriccio delle rocce ha configurato spazi in cui le onde rimbalzano e provocano bruschi cambiamenti nel livello del mare.

Per chi è abituato a nuotare in acque calme e prive di onde, l’esperienza di San Telmo, dove a volte si deve rimanere a galla in un ambiente in cui le onde e la schiuma si combinano con una cornice di rocce nere, può essere a metà tra l’insolito e l’incredibile. 

Una spiaggia con un nome proprio, tramandato dagli utenti di generazione in generazione, per denominare le diverse zone di balneazione, molte delle sue rocce o le sue grandi pozze (charcos). 

Più si diventa grandi, più si ha il coraggio di sfidare le acque via via più agitate (i rebozos), di nuotare in mare aperto fino alle rocce più lontane o di arrampicarsi sulle scogliere di Santo Domingo, da dove pochi osano compiere audaci salti dalla cima. 

Ma per i meno avventurosi è adatta anche la spiaggia di San Telmo.

Il piccolo molo offre acque molto più tranquille e riparate, e presenta una caratteristica scala semicircolare (la scala rotonda) che è diventata un simbolo di identità tra i “santelmeros”. 

Tuttavia, durante le alte maree di fine estate, le onde spesso superano l’estremità del frangiflutti del molo (la punta), stabilendo un altro modo di godersi il mare.

Per gli amanti della natura, le secche offrono l’opportunità di osservare la grande varietà di organismi marini che popolano le rocce, le piscine o i fondali bassi. 

Percorrere le frastagliate scogliere con la bassa marea ci permetterà di scoprire l’infinità di organismi che vivono in questi ambienti, situati in una sorta di frontiera tra il mare e la terra.

Hanno bisogno di essere immersi nell’acqua di mare, ma sono anche in grado di sopravvivere per brevi periodi di esposizione all’aria. 

Lì saremo inebriati dall’inconfondibile odore che permea l’atmosfera durante la bassa marea. 

Nelle secche e sulla spiaggia di San Telmo potremo conoscere l’enorme varietà di spettacolari organismi marini che popolano questi habitat.

Anche la fauna è abbondante. 

Molti invertebrati fissati alla roccia resistono per molte ore esposti al sole (sacchi, borgonie, patelle o granchi). 

Altri possono essere osservati nelle piscine (spugne, anemoni, oloturie o ricci di mare). 

Nelle vasche è possibile osservare un’ampia rappresentanza di stadi giovanili di molte specie di pesci che popolano i bassi fondali (barbi, cabosos, fulas, triglie, pejeverdes, salemas, sargos o viejas).

Tuttavia, questa peculiare località naturale può subire una profonda trasformazione per alcuni giorni durante l’autunno o l’inverno. 

Poiché la costa è completamente aperta verso nord, le tempeste marine di questa origine si manifestano a San Telmo con straordinaria violenza. 

Dalla sicurezza degli osservatori di Punta del Viento, dal lungomare o dall’eremo di San Telmo, potrete sperimentare l’irresistibile seduzione esercitata dalla bellezza del mare durante le tempeste. 

Onde enormi, una dopo l’altra, si infrangono contro la costa con una tale forza che è difficile credere che possa resistere all’assalto ogni anno.

Alla fine, San Telmo vi conquisterà. Sia che si tratti di contemplare il suo paesaggio mutevole dall’alto dei punti panoramici o del lungomare, sia che si tratti di nuotare nelle sue acque mutevoli in qualsiasi mese dell’anno o di godere dell’esuberante vita marina costiera di cui le sue secche sono ricche.

Dopo tutto, la spiaggia di San Telmo è il punto di partenza di molte delle cose che accadono a Puerto de la Cruz.

Franco Leonardi